El agua es un recurso vital para la vida y la salud de las personas, pero también es un derecho humano que no está garantizado para todos. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 2 mil millones de personas en el mundo carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura¹. Ante este panorama, surgen iniciativas que buscan brindar soluciones alternativas y sostenibles para proveer de agua potable a las comunidades más vulnerables y remotas del país. Una de ellas es la primera planta potabilizadora solar de Venezuela, instalada en la población de Canoabo, en el estado Carabobo, por la empresa Easy Clean Water y la Fundación Potabilis, con el apoyo de otras organizaciones locales e internacionales.

¿Qué es la planta potabilizadora solar de Canoabo?

La planta potabilizadora solar de Canoabo es un sistema que utiliza la energía solar térmica para potabilizar el agua proveniente de un pozo subterráneo, mediante un proceso de humidificación de aire multi-efecto. Esta planta piloto tiene una capacidad de producción de 2000 litros de agua potable al día, y 200 litros al día de agua destilada, lo que beneficia a más de 2 mil habitantes de la zona. Basándose en un esquema de economía circular, el agua potabilizada se despacha a precios solidarios a los miembros de la comunidad y se dona a las instituciones, atendiendo de forma primordial a las 14 escuelas de la zona, al ambulatorio, iglesia y otras dependencias municipales.

¿Qué beneficios aporta la planta potabilizadora solar a Canoabo?

La planta potabilizadora solar de Canoabo representa una solución innovadora y ecológica para el abastecimiento de agua potable en una zona rural que carecía de este servicio esencial. Algunos de los beneficios que aporta la planta son:

• Mejora la calidad de vida y la salud de la población, al reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por el consumo de agua contaminada o insuficiente.
• Promueve la realización de actividades turísticas y culturales, permitiéndole ofrecer al turista productos y servicios que incluyen agua tratada y apta para consumo humano.
• Fomenta el desarrollo económico y social de la comunidad, al generar empleos directos e indirectos, y al impulsar actividades productivas y educativas relacionadas con el agua destilada.
• Promueve la gestión comunitaria y participativa del recurso hídrico, al involucrar a los habitantes de Canoabo en el proceso de desarrollo y operación de la misma.
• Contribuye a la protección del medio ambiente, al utilizar una fuente de energía renovable y limpia, que no emite gases de efecto invernadero ni genera residuos peligrosos.

¿Qué retos y oportunidades se plantea la operación de este sistema?

La planta potabilizadora solar de Canoabo es un ejemplo de cómo la tecnología puede ser una herramienta para el desarrollo sostenible y la inclusión social. Sin embargo, también plantea algunos retos y oportunidades que deben ser considerados para garantizar su viabilidad y replicabilidad en otros contextos. Algunos de ellos son:

• Asegurar la sostenibilidad financiera de la planta, mediante la implementación del agua destilada como factor de generación de valor, no sólo para la recaudación monetaria, sino para el desarrollo de negocios que usen esta agua en la comunidad.
• Fortalecer la capacidad técnica y organizativa de la comunidad, mediante la capacitación continua en medios de vida (emprendimiento y usos del agua destilada) y el acompañamiento de los actores involucrados en la gestión de la planta y el recurso hídrico.
• Ampliar el impacto y el alcance de la planta, mediante la articulación con otros actores públicos y privados, que puedan apoyar la expansión de la red de distribución y la implementación de proyectos complementarios, como la reutilización de las aguas de lluvia o la concientización ambiental.
• Difundir la experiencia y los aprendizajes de la planta, mediante la generación de conocimiento y la comunicación de los resultados y los beneficios de la iniciativa, para inspirar y motivar a otras comunidades y organizaciones a replicar el modelo en otras zonas del país y del mundo.

La primera planta potabilizadora solar de Venezuela es una muestra de que es posible generar soluciones innovadoras y ecológicas para el acceso al agua potable en zonas rurales y remotas. Se trata de una iniciativa que combina la tecnología, la comunidad y el medio ambiente, para mejorar la calidad de vida y la salud de miles de personas, y para contribuir al desarrollo sostenible y la inclusión social de los más vulnerables.